安田是在说谎。他装作搭乘“球藻号”列车到站的样，用电报叫河西就在那一时刻，到札幌车站的候车室和他见面。这样一来，就成为“在车站迎接”札幌警署奉命调查后的回电就是这样说的。“在车站迎接会面”在任何人看来，都是迎接刚下火车的人。安田正是利用了这一错觉。

二十日乘“十和田号”快车离开东京上野车站，二十一日早晨到青森。乘九时五十分青函渡，十四时二十分到函馆。乘“球藻号”快车离函馆，二十时三十四

疑了一下才说：

“河西先生。你同安田先生会面的地方是候车室？”

“知了，是什么事情呢？”三原望着河西。

——一定是安田希望有个目击者来证明他在一月二十一日乘“球藻号”列车到达札幌，河西于是被选中了。

“哦，是真的吗？”三原立刻反问，咙间都似乎了异声。

“是的。不过不是上。那列快车是在二十三十四分到站的。下车旅客走收票，走向车站前的广场，是从候车室的玻璃窗看得到的，我记得我等候了好久，一直过了十分钟才把他等到。”

三原的面发沉，坐在对面的河西看在心里，过了一阵，才踌躇万分低声说：

三原想到这里，自觉发现了重大关键，双目闪了光辉。

事实上，这个人的说法与安田辰郎的供毫无抵之：原来的判断，看来大成问题。

那么，如果是故意安排的，安田的所作所为，一定是和搭乘“球藻号”列车到达札幌的事实完全相反。换句话说，是不是他并没有搭乘这列火车呢？

“还有一件事情要向三原先生代。我同安田先生的接并不多，你既然千里迢迢从东京专为此事而来，我就应该把所注意到的事情都提供来。不过，这只供参考，我也不知是不是有什么重要意义。”

三原离开双叶商社，临走的时候，注怎样向河西告辞都忘记了。他在从未到过的札幌街到走。宽宽的街上，白桦树排成一条直线，耸云。他的目光对这些树木却是似见未见，一边加思考，一边踟躇街。

“并没有看到，不过——”

“说起来，安田先生来找我，说是有重要事情磋商，而且，他打来的电报也是这样措词的，可是，我们会了面，他并没有什么重要事情要谈。”

“真的。而且，安田先生第三天到敝公司来，谈的也是无关要的事。当时，我心里就觉得，这事情可有奇怪。”

不过，从东京来的安田辰郎在那一时刻到了车站候车室，现在自己的前，当然是从那列火车上走下来的了——河西的表情表示了这一看法。

多少努力，到现在都未见到效果，在心情上说，对于一向支持自己工作的笠并科长真是怀有负疚之。据说，主任对于这桩案件毫不起劲，只是科长代为说项后才得继续展开侦查工作，三原是不会没有责任的。

三原突然到，前的石已经现了裂现象。心砰砰地着。他在表面上还装作若无其事，用着极为平静的言词向河西追问，河西又把刚才的话重复了一遍。

“对的。”河西自从说话走嘴之后，每听到一句问话，便上为之不安。

——好。定要把安田的画揭开。

安田辰郎并没有重要的事，他为什么要河西到车站迎接呢？

“小雪饭庄”的两名女招待在东京车站上被安排成目击者。北海的河西也是一样。

一定是如此。理由也不外乎如此。他故意在东京车站上安排一个四分钟的目击者，在这里也同样运用了这一手。这些安排都是一脉相承，前后呼应的。

过了十分钟，算不得什么问题。看样还是安田说得对，他是搭乘“球藻号”列车到站的。

三原到失望了。这样的结果虽然在预期之内，但他对于原来的判断始终恋恋不舍。

安田确实是搭乘二十一日的二十时三十四分到站的快车到达札幌的。从那天晚上起也确实下榻在旅馆；破绽是一也没有。三原自觉是站在石之前了。

“那么，”三原突生此问“你并没有看到安田先生从火车上走下来？”

“并没有到月台接车？”

三原掏笔记簿翻查，安田对他的解说是这样的：

“对的。因为电报说明要在候车室见面，”