鼓咚咚作响，差吏肃排两边，真是“胜似生死阎王殿，不输吓魂东岳台”张小辫等三人跪在地上，看了这般阵势，早已惊得面如土如筛糠了，这正是“有翅膀你腾空飞上天，有爪你刨地钻，既无飞天遁地术，休惹官司到公堂”

“松鹤堂”药铺的铁掌柜下落不明，至今活不见人，死不见尸，哪里带得到堂上？只把店中的伙计帐房等人拿来盘问，果然都与张小辫代的毫无。然而一众公的差役捕快赶到“槐园”从地窖下去找到“筷城”发现失窃的库银果然都在其中，更有许多民间的金饰珠玉等，而且那和尚上中了一，却只是昏死过去，并没有断气，当即被拿到堂上。

大人又分别审问另外两人，孙大麻和小凤对整件事情并不完全知情，说起来前后多不囫囵，但大也如张小辫所言。

只因最近鼠患猖獗，恰好前些天在山里挖到了一些稀罕的药材，就拿到灵州松鹤堂换了只擅能捕鼠的黑猫，想带它回去看家镇鼠，但当时天已晚，城门已经关了，又担心宿街被巡城的团勇当成细作，便象铁公铁掌柜就借了他家的“槐园”空宅过夜。

那大人城府极，为人狠果断，素来以“折狱问案”名，知凡是重大之狱，都需要三推六问，详细审辨，他见张小辫和孙大麻两人的形貌，便知是市井间游侠惹闲的顽赖泼，想那库银被窃，捕盗衙门多日里遍查无果，竟没一丝踪迹，如此手段，必不是等闲小可之贼能为。而堂下所跪的这三个人，看年纪都不过十六七岁，其中还有一个姑娘，只凭他们几个小脚，怎得下如此遮天大案？但库银又确实是从他们上搜，看来其中必有曲折，须是察言观明辨秋毫，问他们一个落石。当下一拍惊堂木，在灯下详细推问起来。

张小辫心知这回的事闹大了，事到如今只好竭力澄清，他惯会见风使舵顺扯谎，也不等大人动问，忙呼：“不劳烦大刑伺候，爷爷青天神鉴，小人们不打自招。”

最后才说在“筷楼”里找到大笔银，并不知是官府之，自己这三人只不过是想得小便宜，就随手拿了几块来用，至于在金棺坟遇着“林中老鬼”以及在瓮冢山里挖“僵尸”的事情，则是只字未提。

大人问到此不禁暗暗吃惊，饶是他中渊博，遍通刑狱，也没料到库银一案竟然牵扯这等异事“灵州城”近年来常常有小孩丢失，始终没能破案，下粤寇大兵围城，官府哪还顾得上去抓拍的拐，想不到却与库银失窃有关，连忙派人到槐园之中搜查，并到松鹤堂拘来铁公对证。

张小辫先把自己说得守法重、知书识礼，并称将来还打算寒窗苦读，考取一场功名，图个光宗耀祖，也好为朝力，为非作歹偷摸狗之事是从不肯的，可怎奈刀兵无，战火无情，使得“金棺村”毁于一旦，这才不得不和孙大麻、小凤二人背井离乡，平时只好在山里捉些虾蟆，城换些柴米度日。

张小辫祖籍并非是在“金棺村”而是有些来历的世家，祖上曾过京官，后来败了家落至此，他是自幼就识得礼法的，名字本是有的，只是那时年纪尚小，多已记不得了，现在细细回想，好象是叫张什么贤，贤是圣贤书的贤，却不是闲事的闲，中间那个字记不清了。后来落江南，也不知是从哪论的，在金棺村里被排了是“官老三”叔叔大爷们见了就是“小三”同辈之间称兄弟的，无不以“三哥、三弟”来称呼他。

大人知案情重大，不敢怠慢，会同了驻防灵州的旗人官员，继续挑灯夜审，那和尚过了一堂，却抵死不认，他也知自己犯得罪非同一般，认下了就得受一场“碎剐凌迟”的极刑，还不

张小辫：“大人真是察民情民如的好官，连这等小事也了如指掌，那座槐园中果然是闹鬼闹得厉害。”随后将他们在“槐园”中，如何如何遇到老鼠偷运小孩，如何如何在地窖里发现“筷城”如何如何看见一个怪僧，拿锅活活煮了小孩来吃，他又是如何如何用黑猫吓得那怪僧了羊癫，才得以为民除害的经过说了一遍。

大人听到这了：“嗯…槐园曾是娄氏老宅，早已空废多时了，据说宅中闹鬼，是个不净的去。”

张小辫好不乖觉，问一答十，满脸无辜的把来龙去脉说了一遍，衙门里的规矩他是知的，要先说名姓，可张小辫、孙大麻三人都是乡下的光没鬼，又有什么大号了？那小凤随她娘王寡妇的姓氏，就唤作王小凤；孙大麻是家中老大，自小就满脸麻，所以得了这么个浑号，从来没有大名。