“罂，那两个小臣，恐怕并非只是来选献女这么简单。”载眉微蹙，“我今日去了大，遇见一队刚从大邑商过来的旅人。他们说上月…”他忽而顿住，气，声音微颤“上月，我长兄薨了。”

载的睛盯着罂：“你呢？”

载明白她的意思，眉却蹙得更：“可莘伯…”

“明日一早。”

罂的呼微微一滞。

载上背着包袱，陨刀稳稳地挂在腰间。

载颔首，圈泛起一层红红的意。

“罂，睡了么？”是载的声音。

载把松明到上，屋里登时亮堂。罂上披着裘衣，在席上坐下。载也不客气，与她隔案对坐。

罂没声，呆呆坐在席上看着他。她与王弓几乎无所集，却知跃和载对他为敬重。她想起王弓那平和带笑的样，大邑商万人景仰，不想竟一下就没有了。

夜漆黑，载手上拿着松明立在门前，脸上带着憔悴。

他回看看立在门边的罂，言又止，终于低声：“保重。”

晚上，罂莫名的心烦意，躺在榻上怎么也无法睡。

“何事？”罂问。

庙后院的侧门被轻轻开启，院外重的味沁来，教人神清醒。

“你这女！”他没好气地瞪。

载却没有给她回答的时间，转朝雾笼罩的小路走去。他的影很快被黎明前的夜吞没，唯有渐远脚步声传耳中，一下一下，零散而寂寥。

“莘伯遣小臣来巩邑，你可曾听闻？”载问。

载诧异，看看她的肚：“你怀之事…”

罂讶然，应了声，起去开门。

载忽而觉得不想再看，移开睛。

“无事。”罂牵牵角，笑得勉。

罂有些诧异，转念一想明白过来。路上要耗去许多时日，商王如果真的病重，恐怕怎么赶路也不为过。

“我若遇到次兄，要告知他你在此么？”他问。

“你要回大邑商么？”少顷，罂问。

载颔首，话语低沉而简短：“我要去看父亲。”

“罂，”他双目黑沉“莘伯知你与我次兄的事，那两个小臣明日就要住到庙来，似乎要留些时日。”

罂看着他的样，片刻，让他来。

罂吃了一惊。

罂的睛动了动，片刻，苦笑：“这般时节，大邑商里也不知多少人盯着，他不知晓或许更好。”

“你也保重。”罂微笑，双目被夜染得，却依然柔和。

罂想到白日里听到的议论，脸不禁微黯，。

“怎么了？”罂问。

罂淡淡地笑，缓缓抚了抚腹：“载，莘国到大邑商，路途多么艰难你也知晓，我不能冒这个险。而且，”她断了一下，声音有些低“我此时回去未必合宜。”

载愣了愣，随即失笑。

“有事同你说。”载淡淡，声音似乎着什么，闷闷的。

刺到指了？”庖妇看见，停住话走过来。

正翻来覆去，忽然，她听到门被敲了几下。

“…莘国才是你的家…”那个温和的声音犹在耳旁。

“他不敢拿我怎样。”罂说“他此时不得我平安。”

“怀之事倒在其次，”罂咬咬，忽而目凶光“实在要说，你可替我带话，他若是敢收什么献女什么生妇，我立刻就找一个比他俊俏比他壮的男嫁走！”

“小王？”她睁大睛。

“何时？”

“罂，”他气，“我常想，前年我若遵从父亲之命来征羌方，你我会如何？”

罂怔了怔。

“载…”罂想安他，却无从开，好一会，轻声叹“你节哀。”说着，她却想起跃，如果这个消息是真的，他必定也很不好受。

启明星还在东方照耀的时候，巩邑仍笼罩在夜之中。远的人家里传来几声叫，很快又沉寂一片。

空气中弥漫着一些沉重的东西，载鼻，却抬起继续“我还听说，长兄薨了之后，我父亲卧病不起，命次兄为小王。”

“也好，”她轻声：“跃必定也想你回去。”

载没有说话，心中却似有什么在翻，目光复杂。