秀英：“你去的功夫儿，我使人四下看了卖柴米等的地方儿，明早便去采买，京里米贵哩。”洪谦：“总要生活。那胡椒我留了一石，咱自家吃，绣屏也不全卖，总要应急着使。”秀英：“你便自主来。”又问洪谦是否要去与考生际，洪谦摇：“不用理会。”

苏正便问：“不知内情究竟如何？”

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官家却与苏正：“我知，已叫他们不许再说了。”

苏正心沉重，郦玉堂等忙劝他，面见官家，有事说事。苏正一正衣冠，大步上前去。

官家羞愧：“先生说的是。”

两人抱一行、哭一行，郦玉堂等上来劝，官家方收了泪，再行礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显多老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个爹的人，但凡还有些儿人情味儿，平空死了个儿，余下的三个儿里，个个说不清，这爹的也要愁白了发。

官家：“二哥（太）弱，从皇后那里用了一餐饭便病了，大哥（齐王）药，二哥不久却去了。”说着便有些哽咽。苏正：“皇后那里赐？”官家：“我知先生是何意，他两个是有些儿…二哥平日见皇后，也有些儿抑郁，这一回却不好说。二哥在时，御医也有脉案，只是弱，既非中

安顿妥当，正已当中，袁妈妈往厨下时，却见既无米菜，更无烧柴，井倒是现成的。忙来回秀英，又问如何是好。秀英：“听亲家说，左近便有卖菜的地方儿。只不知这柴要往何买了…”她终是妇人，既有个丈夫，便没有不用的理，往来问洪谦。

两人又商议着明日往亲家郦玉堂递帖，总要在京中见过一回方好。秀英忽：“也不知苏先生怎样了。明智儿现在咱家，他那里不知有没有使得顺手的小厮哩？”

苏先生过得委实不怎样“居庙堂之，则忧其民；江湖之远，则忧其君”苏先生远在江湖时便忧其君，回到京城，这份担忧并不曾减去分毫。实因他京往叫护送着见驾，禁门前儿，恰遇着一群太学生联名上书，言赵王之冤。里收了

苏长贞：“臣犹记昔年奉官家读书，那史书里，梦吞日月怀有者、有梦龙盘衣上有者、有生而异征者，从未闻有妨克之说！”

那苏长贞正问他学生：“臣在京外尚听到许多谣传，竟致有妖言惑众诽谤皇者！”

秀英：“罢罢，有这一项，咱也不白来京中一回，我留个千把备与玉办喜事，其余便换三、四千银票，家中只留三、四百零，可使得？”又说想买个宅：“没个自家的房儿，心里不踏实哩。”

洪谦：“取钱往街上买去，且把今日对付了，明日一早再往外采买。”他既发话，家下人等便动了起来。又有不识路的，洪谦索自带了人，往街上买了菜蔬嗄饭，酒浆茶果，捧砚跟在他后，直看得缭，再想不到京中竟连洗面的都有得卖。

官家又复夸赞堂兄一回，便放郦玉堂回去，且说：“明日再与四哥说话。”郦玉堂便去吴王府，虽已分家，似这等长途归来，一日，且要在王府里承。

采买妥当，回来洗脸吃饭，铺盖早支了竿晾晒过了，往床上一铺，各换了衣衫歇息。洪谦却又带着小厮儿往市上走一趟，不多时，便谈定了发卖货之事。约定商家先付了定金，三五日间，陆续将货运到。算来这一船货，竟赚了五千余两白银，秀英看了直呼暴利：“我与亲家同那胡商易，一次才得个一、二千，这里竟有这般多？”

官家先看郦玉堂，称这位堂兄“能”竟能寻得到苏先生。郦玉堂不敢居功，却说：“是恰巧遇上了。”这也是洪谦所托，自陈需考试，不想借苏先生之名，必要自家用功使人另相看才好。郦玉堂与苏正皆允了他，横竖苏先生走失是常有的，说不清自家行踪也不是甚大事。

了主屋，东厢是金哥，西厢也是侄女养娘。前院便是客厅。西跨院也是三，便是厨房与成家下人居。东跨院儿三，玉居中，后小院房里堆着了她的嫁妆，前小院儿里便是要发卖的货。挤是挤了些，倒也闹。

官家早在文德殿内坐着了，见苏先生来，竟不等他老泪纵横地伏地拜见，抢先跑将来把臂而泣：“可算盼着先生了，学生这些时日，五内如焚！焦灼之心，无以名状。”苏正也是慨万千：“臣无日不思官家！”

洪谦：“离乡贵，你货是这般好贩卖的？寻常商人走货，这一路不知要叫去多少税哩。且河上也不甚太平，也是因与亲家一走，他那个是官船，我这里又装了个先生，沿途自有人照应。他们一路自走，也有讨个官人字号行船的，却又要孝敬人许多财…”

洪谦：“房儿不着急买，且看看，待考过了再说。”