睡了５个小时，奥图尔在３钟时醒来了。他记起来，有生以来最重要的任务正等着他去完成呢。在他看来，他所有的一切，他的职业，他的宗教研究，甚至他的家，都是为这一刻而准备的。上帝信任他，相信他能如此责任重大的选择。但是，上帝希望他怎么呢？

奥图尔放下了电图书，了睛。他以前读过这一段，那是在去罗见教皇之前，但却没有像前这样给他如此刻的印象。他暗自问：“那么，拉玛，你到底是谁？你是柯尼们的恶梦，还是再次到来的神的使者？”

“拉玛迫使我们把自己作为宇宙里的一员，来思考我们和上帝、宇宙的关系。它像一个天使，在关键的时刻，给我们带来智慧。正如我已经多次给你们讲过的那样，这是我们早就应该开始的、新的、最后的化时机，是我们的社会机革命的机遇。拉玛的现是一个信号，让我们把握变革的机会，改变我们，开始那最后的化过程。”

如果他能清拉玛的意图，那么他就能…

“我告诉你这些，将军，是因为我知你正面临一个重大的抉择。我听到一些小消息，说是你对摧毁那艘大的飞船和里面那些惊人的杰作到犹豫。但是将军，我已经告诉了柯尼有关你的事。我告诉她，你和你的队员们在拉玛到达地球以前将把拉玛揍扁。

在耶稣像下面的书桌上，摆有一尊雕像。这是一个年轻人，卷曲的发，大大的睛，他是圣徒米迦勒。自从结婚以后，每一次旅行他都带着它。看着这雕像，总是能给他带来灵。

“亲的耶稣，”他把手握在前默念“我的时间没有了，但我还不知你的意愿。遵从命令照所有人希望我的那样去，对我是再容易不过的了，但那是你的意愿吗？我怎么才能确定呢？”

奥图尔将军在倾听总统的这一席话之前，曾想利用这个机会把自己的矛盾心理告诉国总统；他想像可以与总统讨论生自卫的本能什么的。但是听了这位前垒球手的话以后，奥图尔无话可说了。他怎么能拒绝这样的恳求呢？整个星球上的柯尼们都在指望着他呢。

在“拉玛”词目下，将军找到了许多语录。他要找的是一条用醒目的黑字标识的布辞。那是圣徒米迦勒在罗大灾难前三个星期，对成千上万的新信徒所作的有关“拉玛”的一段著名的演讲。

奥图尔很清楚，

在最后决定突围之前，奥图尔少校了１５分钟思考和祈祷。在随后行的激烈战斗中，飞机全被炸毁，一半的士兵战死。但是，他的定立场鼓舞了年轻的民主政府，并且给已经在战中被蹂躏了２0年的中洲国家带来了希望。后来，奥图尔获得了ＣＯＧ颁发的最等级的“功勋奖”以表彰他在危地拉的表现。

奥图尔将军拉开一个屉，拿一本电图书。他打开电源开关，查看着目录，检索着圣徒米迦勒的训诫。

他回忆起了另外一次经历，那是许多年以前的事了。当时，他还是一个年轻的飞行军官，在危地拉一支临时维和队里服役。一天清晨，奥图尔和他的战友们醒来时发现，他们在丛林里的小型空军基地被右翼恐怖分包围了。恐怖分想得到飞机，胁迫刚成立的民主政府妥协。作为换条件，他们保证奥图尔和其他人员安全撤离。

早餐前，奥图尔将军仍然没有拿定主意。他的良知仍然不知什么是正确的选择，而上司给他的明白无误的命令，使他到责任万分沉重。

“这就是我打电话给你的原因。我要告诉你，我把希望寄托在你的上，柯尼也是这样。”

奥图尔读：“…我心中思考的是，８年前拉玛的首次到来，给我们带来了新的希望。我说它是‘首次’，因为我肯定，其它的飞船还将来到这里。拉玛的到来，迫使人类用一外星的光来透视自己。我们常常忽视‘上帝’和‘我们的灵魂’这些词语里面所暗的意。我们属于宇宙，我们是它的孩。在这个星球上，一些原变成了有自我意识的生，纯粹是一机遇。

迈克尔·奥图尔闭上了双，恳求自己的直觉像以前那样给予自己以启示。

奥图尔跪在书桌前，望着十字架上的耶稣像，额上沁了汗珠。

这么多年过去了，他现在在顿号上面临的问题却远不是那么简单明了。在危地拉，年轻的空军少校对他的行动并没有德上的困扰；可炸毁拉玛的命令则完全不同，以奥图尔的看法，这艘外星飞船并没有任何明显的敌对行为。另外他明白，那命令是基于两个因素产生的：害怕拉玛可能会什么和公众舆论的动。从历史上看，恐惧和公众舆论从不遵从德约束，这是众所周知的。

。她想像那些蟹形生到跑，把她的朋友们一个个撕成碎片，就像它们对付威尔逊记者那样。