每到傍暮时分，韩锷就会去村外不远的荒废的城墙上小坐坐。日久了，还在那识得了一个老人。其实两人还并未说过话。那老人总是一短衣黄帽，帽沿下的鬓角微白，一双胳膊上却犹健。每到晚上，他常在城堞边上埙。

察音而知世变——韩锷疑惑地看了那老者一，他不是不知自古就有此说，但他音乐修养还远未及此，听来也难全信。

耽搁下了。他们住的地方叫九斗村，侧近城廓。这里靠近渭，四周都是黄土，旱少雨，土地贫瘠，又是原上的平原，昼夜温差很大，风景平淡。他没事时想起答应余小计的话，就开始教他些门功夫以消愁破闷。

天城的城墙边倒也不是没有景致。尢其在这近五月的傍晚，举目望去，四下里一带平畴，视野极开广阔。只可惜树少了些，城堞边却有一两颗枣树因侧近池，长得倒还茂密。远远的，也有些晚翠寒芳，斑驳在黄土里，只见星星的绿意间杂在那大片大片的黄里。一条混浊的渭在北边不绝地淌着，似乎无语地诉说着这陇中之地寡薄的生意。只有天上的云霞倒还灿烂，织锦般的覆在西天。

韩锷近日居于天，无心之中也听闻得些时事。也隐约得知自前年以来，羌戎之势复起后，搔扰之害，较往年更烈。其侵扰已延伸过居延。而半月以前，榆一战，在全无备战的情况下，汉军关隘全失，兵退数百里，其后石堡一屠，杀民万数，掠抢无算。却见那老人仰天一叹：“关中朝廷，却至今坐视不理，还想着凭借当年以和亲之策联合的居延王之力就可以消此兵灾。嘿嘿，他们却没想到居延王早已老迈了，如何镇抚得住那些羌戎之人？而天骄乌必汗，又岂是寻常人可以抵挡的？至于朴厄绯一女，纵姿质超纵，得其之力联姻而成外十五城多年之好，却当得起羌戎那弓利箭，带甲十万之众吗？”

韩锷来得早，坐了一会儿，才见那老人也来了。他还是那一短衣黄帽，脸上的皱纹里还夹杂着不知是哪年月积下的尘沙。分不清是昏黄还是敛的神，给他的表情凭添了分关中人所没有的朴意。

那老人今日所的乐调却颇不同于陇中之声，隐有楚音，韩锷细辨之下，却是已经被他翻改重度过的《楚歌》。当年的垓下一战，那所有剑拨驽张的勇力经过千百载早已消散，了那老人埙中，却只剩下一抹苍凉，与白骨尽、战旗颓朽后的凝咽。

只听那老人慨然：“先侵榆、后屠石堡，生民千数、万计，一旦兵来、尽遭其害，羌戎之、为祸甚矣！”

韩锷看向他胳膊上，却见他左边肘上，隐隐似生了一个大瘤。那胳膊似乎折过，现在看着还有些畸形——‘垂杨’即是柳，柳与‘瘤’的音同，所以那老人才有这样的长叹吧？听他中意味，似乎当年也曾金戈铁过。

他两人坐相隔好有数丈。好一时，却听得城内的匠人市民已多收了生意，吃罢晚饭，城里乐声一时就迭次响了起来。那老人的埙声夹杂在里面，朴旧得似有些孤僻。他又了一会，见城中渐闹，一笑收住。人却并不走，举望向北方，似乎在怀想着什么。半晌只听他废然叹：“客人可是从长安来？”

那老人举埙就，了开来，音韵远远的，哇呜哇呜——怪这里的人把埙叫“哇呜”埙本不是什么登得上大雅之堂的乐，这里人也从没把乐韵当什么大雅的玩艺儿。可那乐声单调悠长，哇呜哇呜地似哇呜着人心里最本的一些东西。

韩锷一愣，知他是说与自己的，便。只听那老人：“不知客人可也觉这城中乐声近日大有些不同了？”韩锷愣了下，、又摇摇。只听那老人：“乐为心声。近日来，这城中乐声，似乎都也显得仓惶浮躁了。看来那边之急羌戎之，不知不觉已混此地百姓的生活了。”

小计说得不错，天一带虽地段荒凉，但乐风甚盛。这里本就是西域音乐东传的要冲——陇中之地，河州、凉州都以乐风之盛名甲海内的。他们住在这城外，从旦至暮，就时闻铙歌之声。短箫铙歌与鼓之乐都缘起于“上乐”，也算军乐，于昭武九姓，刚健朴质，生意颇，远非长安城中那质木无味徒炫声技之乐声可比，较之洛城中的绮靡华丽、繁复缛杂的调也更和韩锷。所以他这些天偶然兴动，倒时常鼻里哼哼些刚听来的小调。小计人乖，估摸到他锷哥所好，所以才想起给他雕这么个笛。

韩锷心一奇，难他说的是祖姑婆提过的朴厄绯？却见那老者已站起来，废然长叹：“昔时飞箭无全目，今日垂杨生左肘……”

埙本是最古老的乐之一了，用陶土烧制，有三孔的，有五孔的。因为孔少，音阶也少，曲调变化更少。但倚着这么个荒城废池，坐在城堞上那么茫茫然地听开去，音调虽略嫌单调些，但绵长悠远，哇呜哇呜，听起来倒别有一繁音骤响所远不能及的古迈韵。

小计屋拿了工，搬了个小杌来，却发现院内韩锷已经不在，看看天已薄暮，就知他又到那荒城的城听那老人埙了。