钦差大人的行辕设在常州最繁华的南大街上，这里商铺云集，人如织，非常闹好玩，长公主的行设在钦差行辕隔的院里，可是刘光依旧没有陪公主游玩，每天早晚归的忙于拍卖的准备工作，就连每晚睡在他卧室的刘小猫都见不到他的影，因为太没来刘光就去办公了。

，还有图纸，技术等，这个时代各个厂家对于技术是密不外传的，这也限制了科技的发展和历史的步，所以刘光才把技术图纸当成拍卖的一分，戚墅堰的机制造技术在大明首屈一指，这些无形资产的起拍价格不会比厂房机低多少。至于机厂的技师和工人，也是拍卖的组成分，这些熟练技工如果组织得当，可以迅速使一个工厂运转起来。

刘光很清楚朝廷无数双睛在盯着这场拍卖，如果利国铁厂能够得筹，不是不是公平行的拍卖，所有的矛都会指向他，牵扯到上千万银的事情可虎不得，虽说虱多了不怕，可是毕竟要避嫌，这边利国铁厂竟拍成功，那边自己和彭家大小结婚，这样一来，官盐都变成私盐了，他不怕御史的弹劾，可是老百姓的传言他还是有些顾及的，毕竟自己在民间的名声还是很好的。

常州城聚集了大量的间谍，有西夏的，有满清的，还有丽，倭国，甚至西洋诸国人，他们来自不同的地方，目的却是相同的，那就是通过代理人拍得一些技术图纸和熟练技工，大的标的他们不去凑闹，但是分割成很细的技术图纸如果能拍得几个回国，能大幅提他们国内的军工平，南厂早就派了大量人驻常州，侦办这件案，天目山上的山贼顾大海，也就是当初在九千岁府上拜刘光为师的那个草莽汉，现在已经正式划归南厂建制，当了一名秘密番目，每日里堂而皇之的穿着长袍，着方巾在常州府城里晃，街上的氓地痞，茶馆酒楼院的酒保都卖他面，充当他的线暗探，侦查那些外地客商的行踪谈话，每天都有详细的报告送到南厂驻常州的办差地，由分析人员甄别之后呈给长督大人观看。

锣声一响，打断了刘光的沉思，拍卖开始了。

拍卖本着公平，公正，公开的原则面向全国招标，表面看起来谁都有机会，可是大家都知，真正有实力角逐厂房机技术资料的只有那几家制造业的豪族，利国铁厂彭家，武昌船厂左家，淮南矿场梅家，还有广州船厂陈家，都是资金雄厚，人脉远的角。其中尤其以利国铁厂得筹的机会最大，因为主持拍卖的钦差大人和铁厂有着密切的关系，这一大家都知。很多御史也在伺机而动，争取在这件事上抓到刘光贪赃枉法，以权谋私的证据。

坐在标着利国铁厂牌的座位上的人是铁卫主将胡先决，彭家父女三人居然没有一个到场，是不重视这场拍卖还已经有了必胜的把握，大家忍不住窃窃私语起来，其实只有胡先决和刘光心里明白，彭厂主的垮了，经不住长途旅行的劳顿，更经不起大喜大悲的刺激，这场合本不能让他参加，据郎中说，彭厂主可能捱不过这个冬天了，最好早准备后事，这样一来，两个女儿自然也不能前来了。而且胡先决还带来一封信，信是彭静蓉写的，让他办完公事尽快回铁厂成婚冲喜，希望能用这方式延长父亲的生命。刘光想想自己已经二十五岁了，手握大权，蟒袍在，家更是金山银海，结婚的条件已经成熟，既然人家女孩提了这要求，自己当然不能拒绝，等办完了拍卖事宜就速速去利国成婚吧。

拍卖会在南大街的大戏院召开，常州府的衙役封锁了左近的路，只允许纳了订金的商人场，宽敞的戏园里面坐满了衣冠楚楚的客商们，明利落的账房师爷门和膀大腰圆的保镖们围坐在旁边，大家都在静静等待着钦差大人的到来。

南厂的侦缉业务不少，已经侦查好几起间谍案件，七八个伪装成大名人的丽，倭国探被抓捕，没收了十几万两银，但是最危险的敌人，满清军机的间谍们依然不见踪影，自从上次铁路阻击战之后，这帮人似乎从大明境内消失了，越是平静就越意味着危险，南厂大档孙钢已经从京城来到常州主理工作，一切侦查都在锣密鼓的行当中。