“哥，那还能换六百个，以前一两银当两千文，去年朝廷收银赔款，银就贵了，一两银换三千文，这一钱是能当两百文，可那是官价，朱雀军造反，总怕这票靠不住，人人都要换铜钱才安心，三钱，也就能换五百文。村里都算九，实际拿到手的，才四百五十文。”叶虽然是女，当期价来却是“要换足六百文，只能去广州城里去换。你又生着病。”

“这孩，真不懂事，算了，这些女人家的事情，叶啊，过两天我让你堂嫂嫂来和你说。”族长说完，带着家丁走了。

仔细想了一会，林河说：“要不，我们都到城里，去当工人吧，我前段时候烧炭，听人讲，朱雀军开了工厂，要工人，包吃住，每月给两个大洋。那一年，就是二十四个大洋，大概二十两银，比在乡下租多了，我还听说，识字的可以当目，有手艺的也可以当目。我识字，会烧炭。”

族长走到门，扭对林河说：“侄儿，叔叔知你日难过，后村的王员外想找个通房丫，王员外是好人啊，修桥铺路，积善行德，和我们族里情也。你让叶过去帮忙吧，”

长去。

节以后，林河将随黄队全向西，探测和休整西江，为打通两广之间的最主要通线准备。

叶脸上一下变得惨白，林河脸上青暴起，想从床上下来，突然剧烈的咳嗽起来。

“三钱，叶，你去把这票换铜钱吧，六百个制钱。”

“那这祖宅怎么办？佃田怎么办。”

“那我们两兄妹加起来，每年有三十五两银，那可真是一大笔钱哪。真的这么好吗？”

“祖宅又不会跑。佃田自然是退掉，辛苦一年，才三钱。和每年二十四个大洋比起来，真是一个天上，一个地下。”

“那我怎么办呢？”

“哥，那可怎么办呐？还要借债么？”

“哥，可怎么办呐？”

“他们招女工，织布，织洋纱，衣服，听说每个月也有一块半。”

“就算是六百文，也撑不到明年正月。”

兄妹两商量定了，第二天收拾妥当，退掉了佃田，五天后就发了。他们运气好，刚好赶上楚剑功从法国购买的“海洋钢铁厂”全设备到岸，林河参加了钢厂的全安装过程。由于他健壮，勤劳肯，最重要的，是他识字，悟，就没有如计划的那般到铁厂去当炼焦工人，而是被黄队选中，锦衣卫的工程队。

“胡说。”林河大叫“以后这念，想也不许想。”他又咳嗽起来。

“借债拿什么还？”林河痛苦的抱住。

“侄，你看你这，怎么熬得过明年，王员外为人大方，叶过去，你也能有个大人家照应。”

而叶，则留在了锦绣成衣厂，成为一名女工。

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“我还是你族侄呢，也没见你照应我。”

“反正呆在这乡下，也是借债，租，等死，不如去闯闯。”林河找到了路，不由得满面红光，咳嗽也好了很多。

“要不，我去…通房丫吧。哥你收了彩钱，可以讨个嫂嫂，好好过日。”