当下收了祭品，众人从此夜起，就在贵兴家住下。一连过了三天，爵兴只不提起这事。贵兴便问：“表叔意下，要想几时动手？”爵兴：“我已算在这里了，天来兄弟，难得同时在家，倘使冒冒失失的去了，不能一鼓而擒，岂不是可惜！今日已是七月初八了，到了十二那天，贤侄可延请僧，打起醮来，僧不许门，可在门外搭起醮棚，连打七昼夜的醮，包你可以成功！”贵兴：“这又奇了！难预先超荐他们，恐怕冤魂索命么？”爵兴：“不是这等说，我另有妙用，贤侄只预备起来。”贵兴只得叫人去预备了，又问到底几时动手。爵兴；“只等散醮那夜动手。”贵兴屈指一计：“十二日开坛，应到十八夜散醮，何以拣了这一夜呢？”爵兴拍手：“贤侄！你真是和梁家结下莫大冤仇，连这件事也忘了，天来的母亲，不是十九的生日么？平日怎能得他兄弟齐全在家？到了那天，他自然预先回来，同他母亲寿。莫说他兄弟两个，你就连他儿养福，也结果了，亦是易事！”贵兴大喜。“表叔真有鬼神不测之机，此事只凭表叔调拨，我再也不过问了！事成之后，再当重谢。”当下就叫喜来先雇了篷匠，在门外搭起醮棚，延了僧，修斋建醮，只推说趁着这中元佳节，追荐妻妹。起两天，只引得村中各男女都来观看，三四天之后，看的人也渐渐少了。

不知天来得信后，怎么设法预备？且听下回分解——

这一天方才乞来吃饱，正要走开，忽然疟疾大发，战抖不已。看见旁边一条夹，喜得寂静无人，就捱了去躺下。忽听得旁边窗里面，有人说话，一个：“阿七哥！你今天为甚么吃烟格外吃得多呢？”一个：“你不知，我过足了瘾，今夜要去事呢！”一个：“你真是不经事！你可知粱天来同个痨病儿一般，他那兄弟君来，也是骨瘦如柴的，莫说杀他两个，就是再多两个，也不禁杀呢！况且我们二十多人，怕杀不了么？

般。过了，贵兴叫抬过誓品来，只见两个打杂，抬了一笼，拿了一把利刀，放在当中桌上。爵兴放下誓词，走过来，左手捉了一只小雄，右手拿了刀，说：“我先誓了！众位着来，不可退缩！”说罢，把刀举起：“有不依今夜之誓的，死得同这一般！…”说声未了，挞一声，已把斩下，顺手把往天井里一掼，只听得扑哧哧的，那没的翅膀，还在那里扑呢。

你这样费心！”一个：“不是这等说，大爷说过，杀一个，谢一千银，我想夺标全捞呢！可惜大爷又说‘逢男便杀，遇女休伤’，不然，我还想多发财呢！”一个“你好狠心呀！”

且说谭村村中，有一个贫苦人，姓张名凤，为人生憨直，好人闲事，喜抱不平，因此人人都憎他多事。来佣工，每每为同事所不容，所以佣工总不能长久，久而久之，人人都当他没有良心，索不理他，闹得他走无路，就落到卑田院中去了。日间在街叫化，夜来在古庙栖，倒也逍遥自在，不致再去受那龌龊人的龌龊气。近来有病在，并叫化也懒得去，吃一天，不吃也是一天的过去。这几天看见凌贵兴门前，修斋建醮，便去门前乞些斋饭，谁知舍来的，虽是残茶剩饭，内中却有许多鱼大。心中暗想，原来他们修斋不吃素的。乐得拿来充饥，一连乞了六天。

一个又：“不知今夜几时动手？”一个：“区师爷说二更就去呢。”张凤听了，吓得一冷汗，连忙带病走了来，暗想：“这一带的窗，明明是凌宅的房，不贵兴这厮，明里修斋念佛，暗里却去杀人，真是人意外！”又想：“我何不赶去通个信给天来，叫他早躲避了呢？是呀！这正是救人一命，胜造七级浮屠呢！”想罢，拽起叫化，提了叫化篮，直奔天来家报信。

爵兴方才把掼了去，林大有便忽的一，在当中，大声说：“今夜有哪个敢不照样设誓的，”说着，就在边嗖的一声，一把二尺长的尖刀来：“我就把他一刀！”说着，猛的一下，把刀在桌上，震得蹬的一声。他自己便先提了一只，拍的一下，斩了，说了誓词。众人先看见爵兴的斩说誓，本就有胆怯，要想退缩。后来见了林大有这等恶狠狠的举动，只得一个个的上前斩过了，爵兴又拿起那张誓词：“这张誓词，照例是要存起来的，但是这个是一件机密大事，存着这张纸，恐怕失落去，反为不，不如当天烧了，把各人姓名，都存在天上。我们更要戮力同心，须知有天地神明鉴察！”说罢，就在烛火上烧了。却也作怪，恰好起了一阵风，把那纸灰飞到半天里去，爵兴故意抬着，咄咄称奇。众人看得骨悚然。