我若不偶尔犯犯错，每升职一品，我就得亲自去拜见知县或太常，岂不露馅？”他朝她眨眨眼“偷偷告诉你，我当上邸吏那年，正逢咱们这个皇帝登基，算算他今年也六十来岁了吧。”

“这…万一你的秘密被发现…”

霍虓双肩一耸“你多虑了，我的官职小到入不了众人的眼。”

这也是他十数年前舍弃了九卿之职，甘心窝在进奏院当个邸吏的原因。

霍虓话锋一转“来，告诉我，宽心还向你挖了我哪些糗事？”

“听她说…你好像打算在她满十八岁后便要将她赶出霍家？”啸儿记得两天前曾听宽心如此嘟喽。

“不是赶出霍家，而是为她安排未来的生活，嫁人也好，自立家户也罢。”

“为什么？我以为你和她及东、东…”

“东野。”他知道啸儿记不起孟东野的名字。

“对，就是他。我以为你们三个人就像家人一样。”

像家人一样…

霍虓笑意不变，黑眸沉淀了难解的深沉。

“是像家人，但前提是他们并不了解我的真实身分。想想，相识十年的我是这副模样，二十年不变、三十年、四十年…他们不会起疑心吗？”他以叹息般的语调轻吐“我们虽非拥有无尽寿命的虎精，但我们身上的岁月流逝的速度太慢，慢到足以目睹他们的生老病死，人类的寿命太短太短，像是一颗石子激起的涟漪，转眼即逝。既然如此，我只能选择在他们产生怀疑之前，让自己退出他们的生命之中。”

“那、那宽心怎么办？”

“东野会照料她，毋需我忧心。”霍虓早有安排。

啸儿静默，澄黄的眸动也不动地望着含笑的他。

那霍虓怎么办？

宽心及孟东野会彼此照料、彼此依靠，而霍虓呢？

他会再遇上新的人类，成为他们的朋友，然后又以相似的方法，退出他们的生活之中。这样的历程说来简单，一旦要做，却又怅然得令人难过…

若她没来得及介入他的生命，霍虓就要孤孤单单一个人了…

“幸好我遇上了你。”啸儿环紧了交叠在他腰间的柔荑，螓首埋在厚实胸膛上，感激地低喃。

幸好在霍虓还不孤单之前就遇上了他。

幸好没有让霍虓独饮寂寞之苦。

啸儿细若蚊蚋的呢喃，霍虓只字末漏。

实际上从遇到霍文初开始，直到与孟东野、宽心共处之时，总共也相差数百年之久，在这段漫长的生命旅途里，他经历了改朝换代的迭起兴衰，经历了与其他人类相识的机会，也经历了许多友人的老死，他无法否定…他曾经孤单过。

那种孤单是毫无痛觉的，不觉得自己失去了什么，更无从明白自己又曾得到些什么。

只要不去想、不去在意，那种孤单事实上很容易就被他忽略。

一旦忽略了，也不会有失落或遗憾，甚至…没有任何感觉。

是了，霍虓许久之前就发现了，自己是个即将失去感觉的虎精，明明知道每种情绪该有的反应，但他几乎感受不到喜怒哀乐…或许打从百年前，霍文初将电紫剑送入他体内之际，那柄名为蚀心的妖剑不仅蚀掉了他的部分兽性，连同他的感觉也蚀得干干净净。

而今，失去的部分感觉好像又回来了…

有人会为了他的孤单而难过，会为了他尚未面临孤单而庆幸…